週刊ハーツ

2017年10月28日 11:00～13:00
東大和南公園野球場（ビジター）
フリーマッチ
【東大和タートルズ戦 vs 南海ハーツ】

H 100 000 0  1
T 000 002 x  2

投：住吉→柴川→高松〔負〕
捕：福田→小谷

本塁打：なし
三塁打：なし
二塁打：住吉

1（左）松尾【17】
2（投）住吉【51】
3（捕）福田【 9 】
4（三）高松【49】
5（遊）柴川【 4 】
6（一）小谷※
7（中）横井【 6 】
8（二）藤本【 5 】
9（右）永山【36】
※は助っ人

★ハーツ三賞★
敢闘賞＝住吉（チーム唯一の安打となる二塁打。足で先制点も。投げても3回0封）
守備賞＝横井（ゲッツー成立させるものを含めファーストで2度の好捕）
山平賞＝柴川（投手で冷静に1-6-3の併殺を取るなど2回ゼロ封）

　3週連続で雨天中止と、このところ天候に恵まれていなかったハーツ。この日も試合時間近辺に雨が降り出すという予報で、ゲーム決行が危ぶまれたが、雨も小やみとなり、人数的にも、助っ人の小谷選手を加えて9人をそろえることができて、ハーツは約1カ月ぶりのゲームに臨んだ。

　この日、助っ人に来てくれた小谷選手は、大学では準硬式をやっていたという本格派。ゲーム途中からは本職のキャッチャーに入って、チームのリズムを引き締め、守り合いとなった好ゲームを演出してくれた。

　ハーツは1回表、一死後に死球で出た住吉が、足元の悪いグラウンドに相手の強肩捕手という悪条件をかいくぐって二盗〔左下〕、三盗〔中下〕。三盗のとき相手の悪送球があって、幸先よく1点を先行した〔右下〕。

　しかし、ハーツ打線は、先取点の後は、この日の空のごとく、どんよりと湿りっぱなし。1回の一死一、二塁を後続が倒れて逃し、2回に四球で出た藤本が内野フライのとき帰塁が遅れたとみられて併殺を取られると、3回から5回まではすべて3者凡退と、力のあるストレートを投げてくる相手投手に完全に抑え込まれ、ノーヒットが続く。ようやく6回一死から、住吉が三塁線を破る二塁打〔左下〕、何とかノーヒットは免れたが、結局その1安打に終わった。

　攻撃ではさえなかったハーツだが、守りでは、住吉－柴川とつないで、5回までしっかりと相手打線を抑え込んだ。住吉〔中下〕は3回まで7奪三振。ヒットは3本打たれたが、真芯でとらえられた当たりはほとんどなかった。柴川〔右下〕も4回は2三振に捕邪飛と抑え込み、5回には一死一塁から投ゴロを捕球すると冷静に二封、ショートからの転送がワンバウンドとなったが、横井が難しいバウンドをしっかり押さえてゲッツーを成立させた。

　1点のリードを保ち、完封リレーまであと一歩だったハーツだが、6回にマウンドに上がった高松は、足の速い先頭打者を四球で出したところから傷口を広げ、前進守備を強いられての二ゴロ失で同点、そのあとも内野ゴロの間に走者をかえされ、逆転を許した。

　逃げ切り勝ちは惜しくも逃したハーツだが、来週からのGリーグ3連戦を前にして、とにかく1試合を、締まったクロスゲームの中でできたということは、実戦の勘を取り戻すためには意味があったと言っていいだろう。打線のほうは貧打が解消されないままだが、打てなかったにしても、それぞれに課題が目の前に現れたという意味では役立てることができるはず。Gリーグ3連戦へ向け、浮上させるための時間は長いとは言えないが、なんとかこのゲームを糧に調子を上げていきたいものだ。

【文責・背番号5】

　前日の夜から降り続いた雨のために、10月7日（土）のYBC-67対南海ハーツの試合は早々と中止が決定していた。開催予定だった外濠公園総合グラウンド（通称：三角公園）は水捌けがあまり良くないためだ。しかしこういう日に限って、天気は回復する。予報より早く、朝には雨がやみ、曇り空になったかと思えば、お昼にはなんと晴れ間も見え始めた。
　判断が早すぎたのではないか…記者は諦めきれず、外濠公園に足を延ばした。

　そのときの外濠公園の状態である〔左上〕。あめんぼスイスイの絵に描いたような水溜まり。これではちゃんとしたプレーはできまい。湿った土を踏んでみる〔右上〕。この段階で完全に「これでは無理」と気持ちを吹っ切ることができたが、このままでは取材もできない三連休となってしまう。

　記者はここで想像力を働かせてみることにした。この足跡、ロマンティックな砂浜で戯れる若き男女のものとしたらどうだろう。一気に青春ムービーが脳を支配した。よく見ると、ハーモニーが美しい男性デュオのシングルスベスト盤のジャケットにも似ているではないか。
　記者はあの名曲『蕾』を口ずさみながら、外濠公園をあとにした。今年のドラフト会議まで約3週間。この日は、南海ハーツの中に指名される選手がいないか偵察に来たわけだが、それも叶わなかったので、公園を“はしご”してみる気になったのだ。外濠公園から西池袋公園へ。記者の足は自然と北西に向かっていた。
　さすがにここには有望な選手などいないだろう。そう思ったとき、目に飛び込んできたのは衝撃的な光景だった。

　Gリーグで好敵手の南海ハーツとあしたばの若手選手が、池袋で密会しているではないか!?
　いや、よく見ると、ただ二人で会っているのではない。彼らは互いに真剣な眼差しでボールを投げ合っている。こ、これは…キャッチボールではないか。
　“週刊文秋”の記者として腕が鳴る。気づいたときには二人への直撃インタビューとなっていた。
　真相はこうだ。

　遡ること、前週（9月30日）に、YBC-67さんから助っ人依頼があり、ハーツの柴川選手、あしたばの長堂選手が試合に参加したとのこと。そこで二十代同士、意気投合し、連絡先も交換していたという。この日は両チームともに試合が中止となり、柴川選手〔左上〕が声を掛け、長堂選手〔右上〕との《キャッチボールプロジェクト》が発足したわけだ。
　双方でピッチングフォームを確認しながら、じっくり球を投げ合う。野球においては、言葉よりもボールの回転や勢いで選手は会話ができるのである。

　将来的には、両チームを背負って立つであろう若手のホープが率先して合同自主トレを行う姿に、記者はちょっとした感動を覚えた。ドラフトの有望選手発掘よりもステキな宝物を手にした気分だ。こうしてチーム間の交流が増えていけば、Gリーグもさらに盛り上がっていくのではないだろうか。

　記者は気分よく、西池袋公園に一礼した。
　おっと、個々の写真は撮れたものの、ツーショットを撮り忘れてしまった。我が雑誌初の野球担当となったのはこの秋から。それまではスクープ班だったのだ。この二人の関係がどこまで進んでいるのか…つい、そんなところに目が行ってしまうのが悲しい性である。
　いや変な臆測はやめよう。
　野球大好き青年たちが、試合中止の午後にキャッチボールのできる公園を探し、白球の軌道を確かめ合う。それだけで十分じゃあないか。

　彼らは次の日曜日にも、同じ西池袋公園で《キャッチボールプロジェクト第2弾》を行うらしい。記者もペンをグラブに持ち替え、足を運んでみようと思っている。

※この物語は一部ノンフィクション（二人のキャッチボールシーン）で、あとはすべてフィクション（妄想）です。
写真提供：三角公園＝YBC-67・大島さん、西池袋公園＝南海ハーツ・柴川選手
ご協力、ありがとうございました。

【文責・さすらいのY記者】