週刊ハーツ

2022年12月17日（土）13:00～15:00
猿江恩賜公園2面（ビジター）
フリーマッチ
【ブレット王国 vs 南海ハーツ】

B 002 400 (1x)  6(7)
H 100 231         7

投：矢野〔勝〕
捕：菊池

本塁打：なし
三塁打：なし
二塁打：矢野（ハ）、7番打者（ブ）

 1 （中）久原【24】
 2 （三）土屋【13】
 3 （投）矢野【32】
 4 （一）筒井【18】
 5 （遊）横井【 6 】
 6 （左） 森  【 0 】→太田【16】
 7 （捕）菊池【 8 】
 8 （二）兵藤【23】
 9 （右）宮本【19】
10（指）藤本【 5 】
11（指）辻本【37】

★ハーツ表彰★
殊勲賞＝兵藤（値千金、拮抗した試合の勝負を決めるライト前タイムリー！）
殊勲賞＝矢野（同点3点二塁打に、完投勝利。さすが二刀流、2022年度MVP！）
敢闘賞＝菊池（勝ち越しホームインを生んだ、果敢な走塁）
敢闘賞＝横井（持ち味のセンター前ヒットと、ホーム突入）
技能賞＝久原（選球眼に磨きをかけ3四球全出塁に、3得点、2盗塁）
技能賞＝太田（恒例の登場時間で、いぶし銀の進塁打）
守備賞＝森（名外野手が、腰を痛める負傷を恐れず、レフト線フライを好捕）
守備賞＝矢野（投邪飛を勢いの良いダッシュでファインプレー）
山山賞＝辻本（相手投手の好守でゲッツーを献上するも、それを補って余りある宴会部長の働き）

試合動画

　前週で2022年度のシーズンを終え（記録集計の関係上）、2023年度開幕戦扱いで迎えた、初対戦のブレット王国戦。若いメンバーの多い相手に対し、南海ハーツはベテラン、中堅、若手（最年長含む）のバランスで勝負を挑んだ。

　ハーツの先発は、今年、投打二刀流で文句なしのチームMVP（64ポイント獲得：2位の倍以上）に輝いた、矢野投手〔中〕。この日は欠席となったが、パワーピッチャーの小西とともに、二人が多くの試合に登板し、若手同士、切磋琢磨の投球で、矢野8勝（最多勝）、小西6勝と双璧の成績でチームを支えた。もう一人、高松投手の存在も大きく、自身今季最後の登板で規定投球回数に達するなど、持っている男はやはり一味違う。コントロールの良さとマウンド度胸はチーム随一で、今年の南海ハーツ流行語大賞「低めホワン」（綿貫語録）が示すとおり、緩急織り交ぜた投球術で、三本柱として君臨する。
　今季の筒井監督は可能性のある選手にはどんどんマウンドを経験させる方針で、三人以外では、宮本投手、兵藤投手、土屋投手、菊池投手も登板した。この中から一人でも出てきてくれると、来季の投手陣に厚みも増す。

　1回裏、ハーツは久原〔左〕が四球選ぶと、土屋〔中〕がライトへうまく運び、一死二三塁。ここで4番・筒井〔右〕がセンターへ強烈な打球で犠牲フライ。今季、打撃に苦しんだ筒井だが、シーズン終盤には常に良い当たりを見せていて、フルスイングの貫録は“四番”に相応しく、来年につながる一打となった。

　3回表、ブレット王国はワイルドピッチで同点とすると、二死一三塁で6番打者〔中〕の放ったゴロが、投三遊のちょうど間に転がり、左打者の利と俊足で内野安打に。2-1と逆転する。勢いに乗ったブレット王国は4回にも4四死球をうまく得点につなげ、ノーヒットながら一挙に4点。6-1とリードを広げる。

　苦しい展開となってしまったが、今季後半戦のハーツにはチーム一丸の粘りがある。4回裏、ハーツは1番打者としてボールをよく見ることを意識した久原が2個目の四球で出塁すると、三進し、遊ゴロエラーで生還。なおも二死二三塁で、若手最年長・森〔中〕がセンターへ技ありの一打で、もう1点追加。3-6とし、じわりと相手にプレッシャーをかける。

　そして5回裏、ハーツは二死満塁で、今シーズン首位打者（打率.341）の矢野がバットを豪快に振り抜くと〔中〕、大きなフライが左翼手の頭上を越えていく。これが走者一掃の3点二塁打となり、一気に6-6の同点。入団初年度、最初のヒットが出るまでが非常に難産で、チームメイトから温かな目で？いじられていた選手が、3年目にして打撃開眼。春から秋までシーズンを通して最も安定した打撃で高打率をキープし、打球の力強さも日を追うごとに増してきた。もともとパワーのある小西（3本塁打でホームラン王）も投打二刀流だが、矢野はシャープな打撃で個性を放つ。この試合は2023年度の成績に反映されるため、矢野は早くも3打点をゲット。

　驚異の粘りで同点に追いついたハーツ。この試合、完投を果たした矢野の投球が打線に勢いをつけたのは間違いない。5回表は三者凡退、難しい投手ファウルフライ好捕のおまけ付き〔中〕。矢野はもともとショートなど内野守備も得意とし、やわらかな身のこなしで自らを助けた。6回表も無失点。この回にはレフトの名手・森が左翼線のフライをファインプレーで締め、さらにハーツベンチは好ムードに。

　6回裏、この回先頭の横井〔中〕は、投手の代わり端、追い込まれてから、得意のミートでセンター前。入団3年間で100安打を放ち、チームに誘った最年長・太田がチームメイトからその功績を称賛された過去を持つが、そんな横井も入団10年目（来季は50歳）。4年目からは打撃不振に悩み、歯がゆい自分と対峙する数年間を過ごしてきたが、今季は久しぶりの主要タイトル、打点王（25打点）を僅差（2位・小西選手と2打点差）で獲得し、充実したシーズンとなった。一番の要因は試合数だろう（もし同試合数での勝負だったら、若手に譲っていたに違いない）。今季も全試合に出場し、現在173試合連続出場継続中。ちなみに筒井監督によると、連続試合出場には、既婚部門と未婚部門があり、既婚部門（筒井氏が記録保持者）のほうが圧倒的に価値があるとのこと（あえて記録を塗り替えなかった〔塗り替えたくなかった〕綿貫氏の英断？も過去にあり）。

　ここで打席に入ったのは、参加時には重役出勤（試合が終わる頃にやって来る）が恒例の太田〔中〕。直前の好守で腰を痛めた森の代打として登場した。一見、野球よりも酒（試合後のチーム飲み）を愛しているだけのようにも感じられるだろうが、太田の思考の深さについて、読者のために解説しておこう。人数がそろっている時には遅れ、足りない週には試合開始から涼しい顔をして居るのが太田流。チームの救世主であるとともに、メンバーが多い時の打席の巡りを考え、変幻自在に登場時間を調節する、千両役者の神髄はここにあり。MVP投票でも毎年、票を獲得するだけのことはある。そして近年最大の功績は、矢野を入団させたことであろう。太田派（紹介で入団）の中心は、横井から矢野へ、ここでも世代交代の波がさざめき立っている。うれしい息吹だ。太田は価値ある進塁打で、一死三塁に。

　もし6回裏で時間的に試合終了なら、サヨナラのチャンス。7番・菊池〔左〕の放ったサードゴロで、横井は本塁突入。タイミングは微妙だったが、送球を捕手が前に弾く〔右〕。横井はセーフと思い、ベンチも指摘するが、審判からは死角となっていて、判定はアウト。実際に拾い直してからのタッチと、つま先がホームに触れるタイミングも紙一重。ハーツにとっては悔やまれる判定となったが、ミーティングで積極的な走塁を確認していたことを考慮すると、ゴロゴーの判断は正解か。今後も全員で、一つひとつのプレーを検証・改善していこう。

　二死一塁となり、チャンスがついえたかと思われたが、ランナーに残った菊池が奮闘する。二盗とワイルドピッチで再び、三塁にランナーを置くかたちに。ここでバットを構えるのは、8番・兵藤。今季は宮本〔左〕とともに、監督賞の一つ、最多技能賞（7回）を獲得。シュアな打撃だけでなく、特にシーズン後半は、セカンドで縦横無尽の好守備を連発。“動ける還暦越え”として、ハーツナインも一目を置く存在だ。MVP投票でも9ポイントを獲得し、堂々の5位。物静かで熱い男が放った打球〔右〕は、ライトへ完璧な勝ち越しタイムリー！　5点のビハインドを追いつき、終盤に逆転。痺れる試合展開となったが、これは出場メンバー全員で勝ち得たもの。ベンチ内の盛り上がりと、感動は言うまでもない。
　あと少し時間が残っていたため、7回に突入し、粘るブレット王国も巧打で7-7の同点に追いついたが、7回表一死で時間切れのため試合終了。正式スコアは7-6で南海ハーツが勝利。

　筒井新監督のもとスタートした2022年。夏場には正規メンバー5人で試合に臨まざるを得ないという、かなりのピンチがありながら、この試合に助っ人初参加した辻本〔中〕が、その後、正式メンバーに加わり、菊池、角田の計3選手が南海ハーツの一員となってくれた。

　筒井監督は、その雰囲気から、猪突猛進のイメージを抱きがちだが、私個人の印象は“聴く耳を持つ監督像”。南海ハーツはベテランから若手まで、多くの年齢層の選手が在籍する。20代から70代という幅の広さがこのチームの魅力であり、財産とも言える。必然的に、各選手から多種多様の声が監督のもとに届く。その節目節目で、筒井監督は一人ひとりの意見に耳を傾け、チーム方針の判断材料に取り入れながら進んできたように思う。ミーティングの成果も出始めている。来季に向けて、楽しみは非常に多い。

　今年は4月に兵藤選手、10月に藤本選手、二人の還暦記念試合を行った。記念写真が示すとおり、みんな笑顔。来年は筒井監督（兼選手）、渡部選手の出番。これだけ多くの還暦試合を行えるのも、南海ハーツに25年という伝統があるからこそ。草野球チームとして最も大切な、続けることを実践できるチームメイトに感謝しつつ、2022年から2023年に向けて、また一歩を踏み出していきたい。

文責【6】